被誉为“童话世界”的九寨沟位于中国四川省阿坝藏族羌族自治州境内的九寨沟县中南部，是长江水系嘉陵江白水河的一条支流，因景区内有荷叶、树正、则渣洼等九个藏族村寨而得名。游览区海拔2000米至3100米，气候宜人，冬无寒风，夏季凉爽，四季美丽，是世界上旅游环境最佳的景区之一。

      九寨沟风景名胜区于1992年被列入《世界自然遗产名录》；1997年被纳入世界人与生物圈保护区；2000年评为中国首批AAAA级景区；2001年2月取得“绿色环球"21 ”证书；九寨沟风景区是全国优秀风景名胜区；中国风景名胜40佳；省级文明单位；综合治理先进单位；四川省三大旅游精品之首。

      九寨沟集翠海、叠瀑、彩林、雪山和藏族民俗文化于一体，原始和天然是她的个性和特征。在景区的树正沟、日则沟和则渣洼沟“丫”字形沟内，分布着114个翠海、47眼泉水、17群瀑布、11段激流、5处钙化滩流和9个藏寨。景区面积1320平方公里，原始森林3万公顷，原生物种2576种，有大熊猫、金丝猴、独叶草等国家保护的动植物几十种。

       九寨沟的水是九寨沟的灵魂，因其清纯洁净、晶莹剔透、色彩丰富、故有“九寨沟归来不看水”之说。水、倒影、石磨、藏寨、经幡和藏羌歌舞等，构成了九寨沟独特的旅游文化。“绿色环球"21”证书的取得，证明了九寨沟正在走一条可持续发展战略的生态旅游之路。在资源稀缺的今天，九寨沟立足绿色旅游的观念，服务设施日益完善成熟，现已成为世界旅游的一颗璀璨明珠。

      九寨沟，充满梦幻与诗意的“童话世界”，是自然造化赐予人类最美丽的乐土，是我们回归自然的精神家园，是自助旅游的首选目的地。

      九寨沟具备了喀斯特溶蚀作用发育的一切有利条件：九寨沟流域的岩石几乎全由石灰岩构成，厚达数千米；强烈的新构造活动在岩石中产生了大量裂隙和断裂，增大了岩石的透水性；流域内具有较充沛的降水，高原边缘的差异性抬升形成了巨大的地形反差，有利于岩溶水的循环运动，使喀斯特作用能持续进行；流域内植被发育，土壤中富含CO2及腐殖酸，岩石中还含有可产生酸类物资的有机质和含硫矿物，这给地下水提供了较丰富的CO2来源，使地下水具有了较强的侵蚀能力。

      九寨沟喀斯特溶蚀的主要表现是发育有规模客观的地下岩溶通道。例如：长海无地表出水口，日则沟、丹祖沟下段呈于谷，均证明有地下河存在。通过水均衡观测和同位素示踪研究已证明，长海的水有相当一部分通过长海至原始森林、长海至鹰爪洞一带的地下暗河补给到日则沟，使得日则沟成为九寨沟内水量充沛、海子最为集中的风景地段。 

       世界上，与九寨沟累似的喀斯特风景地只有克罗地亚的普里特维采（PLITVICE),而九寨沟的景观规模和生态环境条件的复杂多样性远远超过普里特维采。普里特维采位于海拔483m--637m的地中海周边地区；而九寨沟位于海拔2000m---4700m的内陆高寒高山峡谷区，因此它的喀斯特作用和景观特征还具有独特的科学价值。

       海子形成的最基本条件是要有能储水的洼地，而对于九寨沟中的“河中湖”来说，海子前端还需要有能阻水的堤埂。九寨沟海子的成因是复杂的，但几乎都摆脱不了喀斯特作用的影响。这表现在两个方面：一是洼地的形成常和沿谷底的溶蚀作用有关，在天鹅海、五花海、五彩池等许多海子底部都可见到溶蚀形成的漏斗状深坑；二是海子前端堤埂的形成多与钙华的不断堆积有关，如日则沟内及诺日朗以下各海子前端和内部状似白色卧龙的钙华堤。

      古冰川对海子的形成也起了重要作用，在距今数万年的第四纪晚更新世冰期，九寨沟冰川到达的下限约在海拔2900m处。在则查洼沟，约在上季节海下口处；在日则沟约在原始森林附近。最典型的如长海，这表现在冰川对谷底刨蚀形成洼地，冰川前缘的砾石和砂泥堆积物构成了阻水的堤坝。另外，在九寨沟内的峡谷段，沿陡峭的山坡常形成崩塌、滑坡、泥石流，由此造成的堵塞也有利于湖泊的形成。上季节海、熊猫海、五花海、镜海等许多湖泊的形成均受到这种作用的影响。

      九寨沟由北向南沟而上，地势逐渐升高，如果顺河谷切一个纵断面来看，这种升高是呈阶梯状的。这是因为在青藏高原的强烈上升中，其边缘形成了不同级别的阶梯状断块，这些断块在九寨沟主要一北西西走向的新构造断裂为界，九寨沟的主要瀑布如树正、诺日朗、珍珠滩、熊猫海等，正是发育在这些断层造成的地形阶坎上。由于在阶坎处形成跌水，水流内部压力减小，有利于水中CO2的逸出，促进了钙华的沉淀，使得钙华在阶坎跌水处不断的堆积生长，形成壮观的钙华.

      湖水色彩的起因，主要源于湖水对太阳光的散射、反射和吸收。太阳光或自然光是由不同波长的单色光组合而成的复色光，在光谱中，由红光至紫光，波长逐渐减小。九寨沟的湖水呈现艳丽的蓝绿色，说明湖水中短波长的散射远大于长波长，这就是瑞利散射（RAYLEIGHSCATTERING）效应。瑞利散射效应在九寨沟的湖水中之所以尤为突出，主要是因沟内植被郁闭度高、水循环条件较畅通以及石灰华对悬移质的固定作用，从而使水中悬浮物、有机物、浮游生物极少，湖水的洁净度和透明度极高。

      湖水中常见的CA2+、MG2+，HCO3-等离子也有增强短波光散射的作用。同时由于湖水透明度高，湖底的灰白色钙华、黄绿色藻类对透射光的选择性吸收和反射，也增加了湖水色彩的层次和变化。另外，九寨沟的湖泊处于地形起伏很大的深切峡谷中，不同地段同一时间、同一地段不同时间，太阳光的入射角及入射量、湖水表面对光的反射状况和湖水的透明度都有很大的变化，因此也造成了湖水色彩的更加变幻多姿。