地衣，是植物界中结构奇特、与众不同的一个大家族。全世界有500余属2万多种，按其形态可分为壳状地衣、叶状地衣、枝状地衣、胶质地衣4大类。
　 长期以来，地衣是个不解之迷。直到1867年，德国植物学家西蒙 ·释义德奈尔才揭示了地衣的奇特结构--它不是单一的植物，而是由两种截然不同的生物，即藻类和真菌高度结合而成的复合体。在这个复合体内，真菌和藻类互相依存，互惠共生。

　　如果说九寨沟是一颗神奇的宝石花，那么，地衣就是镶嵌在这颗宝石花上的翡翠。当你步入九寨沟原始森林，厚厚的枝状地衣，布满了林地，巍然屹立的森林大军，像仪仗队一样，站立在绿茵茵，暄腾腾，蓬松松，一尘不染的绒毛地毯上。涉足林中，有如幼儿的小足触到母亲丰腴的肌肤，从足底一直舒服到全身，直想躺下去香喷喷地睡上一觉。

　　小憩林下，悬挂在树枝上的长松萝，一丝丝，一缕缕，飘逸之态可掬。每日晨雾飞去，或雨过天晴，留在上面的露珠晶晶莹莹，闪闪烁烁，如新娘头上美丽轻柔的婚纱，似少女撩动人心的迷你蝉裙，多姿多彩，意趣无穷。 黄澄澄，亮闪闪，色彩斑斓，颇为奇丽的扁枝衣，为刚劲的香柏树，伟岸的五角枫披上了凯甲丁丁的“战袍”，一个个变成了气度非凡的男子汉，使人顿时筋骨坚韧，浑身充满了无穷的力量。

　　喇叭粉石蕊，给林中小灌木披上绿茸茸的“伪装”。丛丛杂灌，一眼望去，有如绿涛翻腾，波推着波，涛赶着涛，向森林尽头卷起了一场又一场不可遏止的“海潮”。偶尔可见到几株大灌木，像是涛中泛舟的渔翁，披一身漂亮的棕衣，殊为美观。

　　地衣奇特的结构，赋予它奇特的生存能力。因为有了它，九寨沟林间的石头也变得蓝瓦瓦，青幽幽，那铺满鹿蕊、绒珊瑚枝等的岩石，有的穿着花花绿绿的衣裳，有的顶着鲜艳夺目的头巾，似乎在向远方来的游客述说它们是怎样使九寨沟的石头孕育着青春的活力。然而，只要大气中出现少量的有害物质，藻菌间微妙的生物平衡，即被破坏。因而地衣有着对大气的监测能力。这种能力比人高出1000多倍。当空气中含有6×10-8二氧化硫，地衣就会从这里消失。地衣,神奇的地衣,有的可代粮充饥,有的可入药配伍,有的可作染料……

　　如果有幸一游九寨沟的话，一定要深入原始森林，一睹地衣芳容，否则，将成为一件憾事.